在一个“傻瓜”CEO主导下，暴雪与网易“任性”分手一年，等待它的却是裁员、难寻接盘侠等更为多舛的命运。而随着搅黄合作的恶人下线，暴雪和网易终于复合。
一个流传了数月的“秘密”终于尘埃落定，《魔兽世界》国服玩家们的“电子骨灰盒”要重启了。一年零两个月前，被“渣男”暴雪深深伤害的百万魔兽玩家，将在今年夏天重新登上艾泽拉斯的土地。4月10日早间，暴雪娱乐、微软游戏、网易共同官宣，暴雪旗下游戏将于今年夏季开始陆续重返中国大陆市场。同时，微软游戏宣布与网易达成了一项协议，会尝试将新的网易游戏带到Xbox及其他平台。消息一公布，立即引爆了社交媒体，“暴雪官宣回归”“网易暴雪复婚”“暴雪国服玩家数据完整保留”“炉石传说回来了”等十个话题冲上了微博热搜。一年多前，双方的“分手”戏码闹得沸沸扬扬。而随着2023年10月微软完成了对动视暴雪的收购，12月，被公认搅黄了暴雪和网易15年合作的“恶人”，暴雪前CEO考迪克离任，业内关于暴雪与网易的复合“绯闻”便不绝于耳。虽然据业界报道，微软在这一年中曾与腾讯、阿里、字节等买家多方接洽，但兜兜转转了一圈，仍然只有网易才是暴雪的“真命天子”。如今，这场众望所归的复合，也迎来了喜闻乐见的圆满结局。4月9日，网易在美股市场上涨3.76%。4月10日开盘，网易港股继续上涨。
无人能当好暴雪的接盘侠
2022年11月17日，不少《魔兽世界》的国内玩家们，被母公司动视暴雪的一则“停服”声明泼了一盆冷水。动视暴雪称，由于未能与网易公司续签授权协议，公司将从2023年1月23日起暂停在中国的大多数暴雪游戏服务，其中包括《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》《星际争霸》系列、《暗黑破坏神III》和《风暴英雄》。随后，网易方面表示，公司一直在尽最大努力和动视暴雪公司谈判，希望推进续约。经过长时间的谈判，仍然无法就一些合作的关键性条款与动视暴雪达成一致。就在暴雪发布声明的当日，网易开盘下跌1.93%，盘中持续走低，跌幅一度超过14%。但在暴雪与网易“任性”分手的一年时间里，等待它的却是一场更大的收购案后的裁员风暴。2023年10月13日，微软在与反垄断机构进行了历时21个月的博弈后，终于用687亿美元的天价，将动视暴雪收入囊中。但今年1月25日，在正式完成收购不到四个月后，微软便宣布对游戏部门裁员1900人，约占游戏部门总人数的8%，涉及员工主要分布在动视暴雪、ZeniMax和Xbox团队。暴雪也发现，在离开了旧爱网易后，找到新的接盘侠并不容易。“没人能接住暴雪全家桶”，彼时，多位游戏人士对「市界」表示，“要在国内找到一个大手笔的接盘侠，几乎不可能”。暴雪要找到新的代理商，意味着对方要为至少8款游戏重新申请版号，但进口版号审批流程长，获批数量少，对国内厂商来说吃力不讨好。据媒体报道，过去一年里暴雪曾与腾讯、阿里、字节等多家游戏厂商洽谈“国服回归”合作，都没有下文。而在经历了接连被收购、裁员、撤换CEO后，暴雪更加意识到，中国这块肥沃的市场难以舍弃。《2023年中国游戏产业报告》显示，2023年，国内游戏市场实际销售收入首次突破3000亿元关口，同比增长13.95%。游戏用户规模达6.68亿人，为历史新高点。在暴雪后院起火的同时，网易这一年则是“以逸待劳”。实际上在网易2021年的财报中，包括暴雪在内的代理游戏收入便只占网易营收的9.5%。2023年，与暴雪分手的一年里，丁磊更是过了一个“肥年”。网易的游戏收入稳步提升，股价更实现了最高接近一倍的攀升。在利益驱动下，当初主导了决裂的暴雪，如今成了姿态更低的一方。▲（网易CEO丁磊、暴雪CEO约翰娜·法里斯（Johanna Faries）和微软游戏业务负责人菲尔·斯宾塞（Phil Spencer））2024年春节，暴雪新总裁约翰娜·法里斯（Johanna Faries）上任同天，暴雪和虎牙合作推出了新栏目——“暴雪2024春节联欢活动”，还在标题里明确写道：“感谢坚守—期待回归”。而在此前2023暴雪嘉年华上，彼时暴雪娱乐总裁迈克·伊巴拉（Mike Ybarra）也明确表示，中国有数百万玩家热爱暴雪游戏，“暴雪的所有人都希望确保他们能够玩我们的游戏。我们是一家全球性公司。我希望我们遍布全球每个国家，包括中国。”
“傻瓜”走了，心结好解
回到这场历时一年、沸沸扬扬的“分手戏码”的开端，网易游戏全球投资及合作总裁朱原在领英上发帖称为玩家感到痛心，直指这是“一个傻瓜造成的伤害”。朱原所指的“傻瓜”，是造成了网易与暴雪矛盾源头的时任暴雪CEO鲍比·考迪克（Bobby Kotick）。他曾在业内被称为“魔鬼CEO”，在任期间把暴雪老人都逐个逼走，重制版游戏不给高预算，不赚钱的项目全部砍掉，动视初创期的“创作者文化”也在其带领下变成了一切向“钱”看。2021年之后，公司内部涉及性丑闻的“兄弟会文化”更是让暴雪在业内名声一落千丈。据外媒报道，在暴雪和网易的分手公案中，在考迪克的唆使下，暴雪曾提出要求网易一次性支付5亿美元的天价续约条件，不仅营收和净利润分成要较2019-2022年的合约期进一步提高50%以上，且暴雪的游戏定价也要采取全球同步策略（此前国服定价较全球其他地区普遍低约20%）。此外，考迪克还要求网易按照《暗黑破坏神：不朽》模式，研发暴雪的其他IP手游进行全球发行，但网易只享有中国区市场营收分成。同时，暴雪要求网易缴纳巨额保证金或预付费用来担保第2条的完成，否则将被“处罚”。暴雪的“不平等”条约背后，或许与其急迫地想要寻找新的业绩增长有关。2022年财年以来，暴雪的营收和净利润一路下滑，直到第三季度得以勉强缓解，但仍大不如同期。从近年来的表现来看，动视暴雪的营收也处在持续下滑的困境中。双方彼此指责之时，网易显然是“委屈”和“心有不甘”的一方。不仅在《永劫无间》官号上，网易开直播拆除暴雪魔兽血吼战斧的雕塑，“他留下的手办，我们不要了”，把玩家的愤怒和悲凉的情绪拉满。网易咖啡还适时推出了售价13元（谐音：要散）的限量版饮料“暴雪绿茶”，宣传海报上意味深长地写上：“喝完这杯，就散了吧。”在营销上尽显不甘之时，网易也在尽力做出挽救：推出了专门为魔兽玩家们打造《逆水寒》“网易魔兽老兵主题服”，以承载一部分被迫流失的魔兽玩家；“复活”已停运的集换式卡牌游戏《秘境对决》，将其作为《炉石传说》的平替。而随着“微软收购动视暴雪案”正式结束，考迪克于2024年正式离开这家自己工作了32年的公司。“恶人”离任后，一些暴雪“回归”中国市场的迹象也开始逐渐冒尖。
微软网易，谁更需要谁？
去年12月，摩根士丹利发布的一篇投资分析报告便预测：暴雪娱乐有望重返中国市场，可能会对中国著名在线游戏公司网易公司产生轻微的积极影响。同期，包括火焰鼠、驴哥等一系列暴雪游戏（魔兽世界、炉石传说）的主播，也陆续在直播间里透露暴雪即将回归中国市场。2023年年底，市场数次传出暴雪和网易即将重修旧好的消息，“网易暴雪复合”多次冲上热搜后，网易美股和港股股价也应声上涨。从今年初开始，在微软的介入下，业内报道暴雪网易的谈判推进得更为顺利。在2024财年第二季度财报中，微软首次把动视-暴雪的业绩计入了Xbox 业务部门，使得该部门的营收数字大幅增长61%，一跃成为微软的第三大业务部门，成功超越了公司的起家业务。这一历史性的跨越使得Xbox业务部门仅次于企业云（239.5 亿美元）和 Office（134.7 亿美元）。而由暴雪授权、网易研发的《暗黑破坏神：不朽》，还有暴雪自研的《魔兽大作战》都证明了暴雪IP手游化在全球市场的疯狂揽金能力。现在，暴雪游戏IP的主导权落入了微软手中，动视暴雪也交由微软游戏业务CEO菲尔·斯宾塞来负责监管。斯宾塞表示，微软收购动视暴雪的最大原因，便是因为确定了其是手游领域的最大玩家。如果微软不能成功进军手游市场，公司在游戏市场上的重要性将会下降。微软剑指手游，而网易与微软此前便曾因代理《我的世界》国服保持着多年的良好合作关系。全球范围内，网易在手游领域的收入仅次于腾讯。而与网易继续合作，也是微软继续推进暴雪IP手游改造的最佳选择。不过，眼下分手一年，由于技术问题以及暴雪裁员后的承接能力震荡，暴雪玩家恐怕还要等一段时间，才能愉快地重返艾泽拉斯。
而对网易来说，暴雪中国的所有游戏加起来，可能都比不上网易《蛋仔派对》等单款头部产品的盘子大，它也许并不急需暴雪回归来支撑其产品线。不过，暴雪的回归，对网易的品牌形象有不小的加持作用——当然，也包括对网易股价和市值的积极影响——“复婚”声明一出，网易股价应声上涨。
随着两家官宣，暴雪网易的旗下游戏也光速“和好”。
网易宣布将重铸此前砸掉的“血吼”雕塑，并表示：“网易与暴雪的艺术家们将通力合作，设计并铸造全新的血吼雕塑。我们将收集玩家们的心意与回忆，并把他融入设计，刻入新生的血吼。我们将让新生的血吼成为玩家、网易与暴雪的全新信物。本次掉落，永不磨损。”
网易旗下的《永劫无间》也趁机示好，微博转发并表示：“先前多有得罪，血吼的钱我们出了。”
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